Uma das histórias a respeito da origem do jogo de xadrez, é contada no livro de Malba Tahan, chamado "Diabruras da Matemática". Diz a lenda que o jogo foi criado para entreter um rei da Índia, de nome Iadava, o jovem Lahur Sessa, apresentou o jogo ao rei e este ficou maravilhado, querendo recompensar o inventor do jogo de xadrez, Iadava perguntou qual presente ele gostaria de receber: jóias, terras, um palácio... O pedido do jovem inventor deixou o rei perplexo, Lahur disse que como recompensa, queria receber uma quantidade de trigo da seguinte forma:
1 grão de trigo pela 1ª casa;
2 grãos de trigo pela 2ª casa;
4 grãos de trigo pela 3ªcasa;
8 grãos de trigo pela 4ª casa, ....
A quantidade de grãos deveria ser dobrada a cada casa subsequente, e como sabemos, o jogo de xadrez tem 64 casas. O rei achou o pedido muito insignificante e pediu que fosse calculado a quantidade de grãos para atender o desejo do inventor do jogo de xadrez do jeito que este havia proposto.
Esse é um problema que envolve a soma dos termos de um progressão geométrica, vejamos:
1 , 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128,.....
Para calcular a soma dos 64 primeiros termos dessa p.g. , utilizamos a fórmula:
Sendo: a1 = primeiro termo ; q= a razão da pg e n = o número de termos, substituindo os valores, temos:
S64 = (263 . 2 - 1)/ (2-1) = 264 – 1 = 18446744073709551615
Os calculistas reais chegaram a conclusão que para atender o pedido, seria necessário semear o planeta Terra todo e a dívida só seria quitada ao fim de 450 séculos!
Um número astronômico: 18 quintilhões, 446 quatrilhões, 744 trilhõess, 73 bilhões, 709 milhões, 551 mil, 615.
O astuto inventor deixou o rei em apuros, como pagar a dívida? O rei ficaria na mais absoluta miséria!
Muita gente conhece essa história, no entanto, poucos sabem que o rei conseguiu sair dessa enrascada, com a ajuda de um matemático, chamado Lavaxamã, o Homem da Face Fria, ele propôs ao jovem inventor uma recompensa melhor que ele havia pedido, ele dobraria a quantidade de grãos por cada casa e consideraria também o número de casas infinito, não somente as 64 do tabuleiro e por fim ainda acrescentaria mais um grão de trigo. O jovem meditou por alguns instantes e resolveu aceitar a proposta do rei, que afinal parecia muito mais vantajosa.
Sendo assim, Lavaxamã começou a expor a proposta de como calcular a quantidade de grãos de trigo:
" S " é a soma de todos os infinitos termos da progressão e que deverão ser pagos
S = 1 + 2 + 4+ 8+16+ 32+ 64 + 128 + 256 +......
Dobrando a quantidade de grãos em cada casa, a soma "S" também dobra
2S = 2 +4 +8 + 16 +32 + 64 +128 + 256 +.....
Por fim, ainda seria adicionado mais um grão de trigo a soma infinita de termos
2S + 1 = 1 + 2 + 4 + 8 +16 +32 + 64 +128 + 256 +......
Note que a segunda parte da expressão é exatamente a soma inicial, ou seja, igual a S, Lavaxamã então propôs que se trocasse a parte numérica da expressão por S, e assim foi aceito pelo inventor.
2S + 1= S
Resolvendo a equação, temos : 2S -S = -1
S= -1
No final, o rei de devedor passou a ser credor do jovem inventor, graças a um "sofisma algébrico".
Adaptado do livro "Diabruras da Matemática" de Malba Tahan